F1 Manager 2000: Als wir alle zu Ron Dennis wurden

Ein Rückblick auf EA Sports’ kultigen Versuch, die Königsklasse zu verwalten.

Erinnerst du dich an die Jahrtausendwende? Michael Schumacher kämpfte im Ferrari darum, die rote Durststrecke zu beenden, Mika Häkkinen war der „Fliegende Finne“ im McLaren, und die V10-Motoren kreischten noch ungedämpft. In dieser goldenen Ära veröffentlichte EA Sports den F1 Manager 2000. Während die meisten Spieler in der Simulation selbst ins Lenkrad griffen, bot dieser Titel etwas anderes: Die absolute Macht am Kommandostand.

Die Lizenz als Trumpfkarte

Das stärkste Verkaufsargument war – typisch für EA – die offizielle FIA-Lizenz. Das Spiel startete mit den Daten der Saison 1999. Im Gegensatz zu Konkurrenten wie Grand Prix World, die oft mit Fantasienamen kämpften, bot EA das echte Fahrerfeld.

Für Fans war es ein Traum, Damon Hill in seiner letzten Jordan-Saison zu begleiten, Minardi endlich zum Weltmeister zu machen oder zu versuchen, mit dem BAR-Team und Jacques Villeneuve endlich Punkte zu holen.

Der Manager-Alltag: Zwischen Sekt und Telemetrie

Das Spiel teilte sich im Wesentlichen in zwei Phasen: Die Arbeit in der Fabrik und das Rennwochenende.

1. In der Fabrik Hier zeigte sich das Spiel überraschend tiefgängig. Wir mussten uns um Sponsorenverträge kümmern, Merchandising verwalten und das Personal bei Laune halten. Besonders in Erinnerung geblieben ist der Technologie-Baum. Man musste entscheiden: Investieren wir in die Aerodynamik für Hochgeschwindigkeitsstrecken oder doch lieber in die Zuverlässigkeit des Getriebes?

2. Das Rennwochenende Hier glänzte das Spiel mit seiner Präsentation. EA nutzte eine Version der Grafik-Engine ihrer Rennsimulation für eine damals beeindruckende 3D-Ansicht.

• Das Setup: Flügel einstellen, Gänge übersetzen, Reifendruck anpassen.
• Der Kommandostand: Wir sahen das Geschehen live und lauschten – zumindest in der deutschen Version – den Kommentaren von Kai Ebel, was dem Ganzen ein unverwechselbares RTL-Übertragungs-Feeling gab.

Mythen, Bugs und Kuriositäten: Das „echte“ Erlebnis

Wenn Veteranen heute an den F1 Manager 2000 zurückdenken, dann meist nicht wegen der perfekten Balance, sondern wegen der herrlich schrägen Eigenheiten des Spiels. Es war ungeschliffen, und genau das sorgte für unvergessliche Momente:

• Der „Imola-Glitch“ Wer in der Saison Probleme hatte, Punkte zu sammeln, fieberte dem Großen Preis von San Marino entgegen. Imola war der absolute Geheimtipp für jeden Underdog-Manager. Warum? Ein kurioser Bug sorgte dafür, dass die KI-Gegner dort reihenweise ausfielen wie die Fliegen. Wer es schaffte, sein Auto irgendwie über die Distanz zu schleppen, landete fast automatisch in den Punkten – egal wie langsam die Karre eigentlich war.
• Das Arrows-Motoren-Debakel (Saison 1999) Eine der frustrierendsten Herausforderungen betraf das Arrows-Team mit der Fahrerpaarung Pedro de la Rosa und Toranosuke Takagi. Egal wie sparsam man haushaltete, egal wie sehr man die Runden im Training begrenzte: Im ersten Jahr gingen einem zum Saisonende immer die Motoren aus. Man stand in den letzten Rennen quasi mit leeren Händen da und konnte nur zuschauen. Ein Bug im Inventar-Management, der Arrows-Managern graue Haare bescherte.
• Johnny Herbert im Urlaubsmodus Ein absolutes Highlight – und vielleicht das beste Easter Egg des Spiels – versteckte sich in den Fahrerprofilen. Während Schumacher, Coulthard und Co. mit professionellen Porträtfotos abgebildet waren, stach einer heraus: Johnny Herbert (damals bei Stewart-Ford). Sein Profilbild zeigte ihn nicht im Rennanzug, sondern entspannt im Liegestuhl am Pool. Ein Bild, das den Charakter des Spiels perfekt zusammenfasst: Ein bisschen Chaos, aber viel Charme.

Das Fazit: Ein kultiger Klassiker

Der F1 Manager 2000 war technisch alles andere als perfekt. Die KI traf fragwürdige Entscheidungen bei Regen und die Bugs konnten eine Saison ruinieren (oder retten, siehe Imola). Aber er fing die Atmosphäre der Formel 1 Ende der 90er perfekt ein.

Er war zugänglich, hübsch anzusehen und ließ uns den Traum leben, der Boss im Paddock zu sein. Und seien wir ehrlich: Allein für Johnny Herbert am Pool hat sich die Installation damals gelohnt.