Mercedes F1 2026: Das Imperium schlägt zurück?

Wenn in Brackley und Brixworth das Licht angeht, geht es nicht nur um Motorsport. Es geht um Perfektion. Das Mercedes-AMG Petronas F1 Team ist das Synonym für die moderne Formel 1. Keine andere Marke hat eine Ära so erdrückend dominiert wie die „Silberpfeile“ zwischen 2014 und 2021. Doch nach dem schmerzhaften Fall in der „Ground Effect“-Ära steht das Team 2026 vor der größten Chance zur Wiederauferstehung. Denn wenn es um neue Motoren geht, macht dem Stern niemand etwas vor.

Der Launch des neuen Mercedes F1 W17 (Rendering am 22. Jan, Event am 2. Feb) ist mehr als eine Autopräsentation. Es ist die Antwort auf die Frage: Kann Mercedes den technologischen Vorsprung wiederholen, den sie 2014 hatten? Um die Antwort zu finden, muss man verstehen, woher diese Obsession für Ingenieurskunst kommt.

Kapitel 1: Der Mythos (1954–1955)

Die Geschichte beginnt nicht mit Toto Wolff, sondern mit einer Legende. 1954 trat Mercedes-Benz in die Formel 1 ein. Der W196 war ein technologisches UFO: Stromlinienverkleidung für schnelle Strecken, offene Räder für kurvige Kurse, Direkteinspritzung. Juan Manuel Fangio holte auf Anhieb den Titel. 1955 dominierte man erneut mit Fangio und Stirling Moss. Doch nach der Katastrophe von Le Mans 1955 (bei der über 80 Zuschauer starben) zog sich der Konzern auf dem Höhepunkt zurück. Der Mythos der „Unbesiegbarkeit“ war geboren – und schlief fast 40 Jahre lang.

Kapitel 2: Der Motoren-Lieferant (1994–2009)

Die Rückkehr erfolgte leise. Über den Motorenbauer Ilmor kam der Stern 1993 zu Sauber („Concept by Mercedes-Benz“) und 1995 zu McLaren. Es entstand die Ära der „Silberpfeile 2.0“. Die Kombination McLaren-Mercedes war glamourös und schnell. Mika Häkkinen holte zwei Titel (1998, 1999), Lewis Hamilton seinen ersten (2008). Der Mercedes-V10 (später V8) galt als das stärkste Aggregat im Feld, auch wenn er manchmal spektakulär in Rauch aufging. Doch Ron Dennis (McLaren) und Stuttgart entfremdeten sich. Mercedes wollte nicht nur Partner sein, sie wollten die volle Kontrolle.

Kapitel 3: Das Fundament der Macht (2010–2013)

Ende 2009 kaufte Mercedes das Weltmeister-Team Brawn GP. Ross Brawn blieb Teamchef, und man holte den „Ruheständler“ Michael Schumacher zurück. Die Jahre 2010 bis 2012 waren hart. Das Team fuhr hinterher. Kritiker spotteten über den „Rentner“ Schumacher. Doch im Hintergrund bauten Ross Brawn, Norbert Haug und später Niki Lauda und Toto Wolff die modernste Fabrik der F1 auf. Schumacher leistete die Entwicklungsarbeit, von der später andere profitieren sollten. Der Schlüsselmoment war die Rekrutierung von Lewis Hamilton für 2013. Lauda überzeugte ihn mit einem Versprechen: „Wir bauen den besten Motor für 2014.“ Er sollte recht behalten.