Wenn man den Namen Belmondo hört, denken die meisten unweigerlich an die französische Filmikone Jean-Paul Belmondo. Sein Sohn Paul wählte jedoch eine andere Bühne, um sich einen Namen zu machen: die gefährlichen und glamourösen Rennstrecken der Welt. Seine Karriere war ein ständiger Kampf um Anerkennung und Erfolg, der ihn bis in die Königsklasse des Motorsports, die Formel 1, führte.

Der Sprung in die Königsklasse: Das Abenteuer mit March 1992

Nachdem er sich durch die harten Schulen der Formel 3 und Formel 3000 gekämpft hatte, erfüllte sich Paul Belmondo 1992 den Traum von der Formel 1. Er sicherte sich als sogenannter „Pay-Driver“ ein Cockpit beim traditionsreichen, aber finanziell angeschlagenen March F1 Team. Das Team, das aus dem Leyton-House-Rennstall hervorgegangen war, setzte auf den March CG911B, ein Fahrzeug, das mit einem potenten Ilmor-V10-Motor ausgestattet war, aber in Sachen Aerodynamik und Zuverlässigkeit Schwächen zeigte.

Die Saison wurde für Belmondo zu einer echten Herausforderung. In einer Zeit, in der das Starterfeld oft so groß war, dass eine Vorqualifikation oder Qualifikation über die Teilnahme entschied, scheiterte der Franzose mehrfach an dieser Hürde. Dennoch bewies er sein Talent, als es darauf ankam. Sein unbestrittenes Highlight war der Große Preis von Ungarn, bei dem er unter schwierigen Bedingungen einen hervorragenden neunten Platz ins Ziel brachte – ein starkes Ergebnis für ein unterfinanziertes Team. Trotz dieses Achtungserfolgs war das Abenteuer nach elf Rennwochenenden vorbei, als seine Sponsorengelder aufgebraucht waren.

Ein schwieriges Comeback: Das Pacific-Dilemma 1994

Nach einer Saison Pause kehrte Belmondo 1994 in die Formel 1 zurück. Er unterschrieb beim neu gegründeten Pacific Grand Prix Team, einem Rennstall mit viel Ambition, aber sehr begrenzten Mitteln. Die Aufgabe war von Anfang an monumental. Das eingesetzte Fahrzeug, der Pacific PR01, war ursprünglich für die Saison 1993 konzipiert worden. In der schnelllebigen Welt der Formel 1 war das Auto technisch bereits bei seinem Debüt veraltet und nicht konkurrenzfähig.

Die Saison 1994 wurde zu einer Lektion in Frustration. Belmondo und sein erfahrener Teamkollege Bertrand Gachot kämpften bei jedem Rennen darum, sich überhaupt für den Start zu qualifizieren. Meist vergeblich. Belmondo gelang dieses Kunststück nur zweimal: beim prestigeträchtigen Großen Preis von Monaco und in Spanien. Beide Rennen konnte er jedoch aufgrund der mangelnden Zuverlässigkeit des Wagens nicht beenden. Am Ende der Saison standen für ihn bei 16 Versuchen nur zwei Rennstarts zu Buche, was die mangelnde Konkurrenzfähigkeit des Materials deutlich unterstrich.

Jenseits der Formel 1: Erfolg und Erfüllung im Sportwagen

Obwohl seine Formel-1-Karriere statistisch nicht glänzte, zeigte sie doch Belmondos unbändigen Willen. Seine wahre motorsportliche Heimat fand er jedoch nach seiner Zeit in der Königsklasse. Im GT- und Sportwagenrennsport konnte er sein Talent und seine Leidenschaft voll entfalten. Mit der legendären Chrysler Viper GTS-R feierte er beachtliche Erfolge und wurde zu einer festen Größe in Serien wie der FIA GT Championship.

Der Höhepunkt seines Engagements war die Gründung seines eigenen Rennteams, Paul Belmondo Racing. Mit diesem Team trat er erfolgreich bei den härtesten Langstreckenrennen der Welt an, darunter die berühmten 24 Stunden von Le Mans. Als Fahrer und Teamchef bewies er strategisches Geschick und eine tiefe Verbundenheit zum Sport, die weit über das reine Fahren hinausging.

Paul Belmondos Karriere ist der Beweis, dass Statistiken nicht immer die ganze Geschichte erzählen. Seine Zeit in der Formel 1 war kurz und hart, aber sein Vermächtnis ist das eines wahren Rennfahrers, der seine Leidenschaft zum Beruf machte und dem Motorsport über Jahrzehnte in verschiedensten Rollen treu blieb.