Roberto „Pupo“ Moreno, ein Name, der bei vielen Motorsport-Enthusiasten sofort Bilder eines unermüdlichen Kämpfers und wahren „Rennsport-Wandersmanns“ hervorruft, blickt auf eine ungewöhnlich vielschichtige Karriere zurück. Geboren am 11. Februar 1959 in Rio de Janeiro, Brasilien, zeichnete sich Moreno schon früh durch sein Talent und seine Entschlossenheit aus, die ihn über die Landesgrenzen hinaus bekannt machten und schließlich in die Königsklasse des Motorsports führten: die Formel 1. Seine Laufbahn in der Formel 1 war zwar von nur einem Podiumsplatz gekrönt, doch die bloße Tatsache seiner Präsenz und seines Durchhaltevermögens in einer der härtesten Sportarten der Welt zeugt von seinem außergewöhnlichen Charakter.

Morenos Weg in die Formel 1 war kein geradliniger. Nach vielversprechenden Erfolgen in niedrigeren Rennserien, darunter ein beeindruckender Sieg beim Formel Ford Festival in Brands Hatch im Jahr 1980 und der Gewinn der britischen Formel Ford 2000 Meisterschaft 1982, stand ihm die Tür zur Formel 1 offen. Sein Debüt gab er bereits 1982 beim Großen Preis der Niederlande in Zandvoort für das legendäre Team Lotus. Doch dieser erste Auftritt war von kurzer Dauer und enttäuschend, da er sich aufgrund eines untermotorisierten Fahrzeugs nicht qualifizieren konnte. Dieser Moment war symptomatisch für viele seiner frühen Formel-1-Erfahrungen – das Talent war unbestreitbar, doch das Material oft nicht konkurrenzfähig.

Nach diesem kurzen Gastspiel zog sich Moreno zunächst aus der Formel 1 zurück, um in anderen Serien Erfolge zu feiern. Er reüssierte in den USA, wo er 1988 die populäre Indy Lights Meisterschaft gewann, was ihm erneut die Aufmerksamkeit der Formel-1-Teams einbrachte. Seine Hartnäckigkeit zahlte sich aus, und 1987 kehrte er in die Formel 1 zurück, zunächst als Ersatzfahrer. Beim Großen Preis von Australien 1987, dem Saisonfinale, erzielte er seine ersten Weltmeisterschaftspunkte, indem er nach der Disqualifikation eines Konkurrenten den 6. Platz belegte. Dies war ein erster kleiner Erfolg, der zeigte, dass Moreno, wenn das Auto nur einigermaßen passte, zu punkten fähig war.

Die Jahre 1989 bis 1992 stellten Morenos aktivste Phase in der Formel 1 dar. In dieser Zeit durchlief er eine bemerkenswerte Anzahl von Teams, was ihm den Spitznamen des „Rennsport-Wandersmanns“ einbrachte und auch die finanzielle Instabilität vieler kleinerer Teams in jener Ära widerspiegelte. Er fuhr für Teams wie Coloni, EuroBrun, Benetton, Jordan, Minardi, Andrea Moda und Forti. Jedes dieser Engagements war eine neue Herausforderung, oft verbunden mit dem Kampf gegen die Uhr in der Vorqualifikation und der Bewältigung technischer Unzulänglichkeiten.

Der absolute Höhepunkt seiner Formel-1-Karriere ereignete sich zweifellos beim Großen Preis von Japan 1990 in Suzuka. Als Ersatz für den verletzten Alessandro Nannini bei Benetton stieg Moreno ins Cockpit und lieferte eine sensationelle Leistung ab. In einem chaotischen Rennen, das von Ayrton Sennas Kollision mit Alain Prost in der ersten Kurve überschattet wurde, fuhr Moreno auf einen unglaublichen zweiten Platz. Dieses Podium war nicht nur sein einziges in der Formel 1, sondern sicherte ihm auch einen festen Platz im Benetton-Team für die Saison 1991. Es war der Beweis, dass Moreno, wenn er ein konkurrenzfähiges Auto zur Verfügung hatte, absolut in der Lage war, mit den Besten mitzuhalten.

Die Saison 1991 begann vielversprechend mit Benetton. Moreno zeigte konstante Leistungen und erzielte beim Großen Preis von Belgien 1991 sogar die schnellste Rennrunde – ein weiteres Zeugnis seines puren Tempos. Doch der Traum bei Benetton endete abrupt und auf bittere Weise. Für die letzten Rennen der Saison wurde er zugunsten eines aufstrebenden jungen Talents, eines gewissen Michael Schumacher, ausgetauscht. Dieser abrupte Wechsel war ein harter Schlag für Moreno und ein Wendepunkt in seiner Karriere. Er fand zwar noch Engagements bei Jordan und Minardi für den Rest des Jahres 1991 und 1992, doch die Konstanz und das Potenzial, das er bei Benetton gezeigt hatte, waren dahin.

Die späteren Jahre in der Formel 1 waren ein ständiger Kampf. Moreno versuchte sich bei kleineren Teams wie Andrea Moda, einem Team, das berüchtigt für seine Unprofessionalität und seine extrem unzuverlässigen Autos war. Es war eine zermürbende Zeit, in der das Erreichen der Qualifikation oft schon einem Sieg gleichkam. Sein letzter Formel-1-Auftritt war ein kurzes Gastspiel beim Großen Preis von Australien 1995 für das Forti-Team. Auch hier spiegelte sich das Muster wider: Obwohl er versuchte, das Maximum aus dem Material herauszuholen, fehlte die Wettbewerbsfähigkeit.

Roberto Moreno beendete seine Formel-1-Karriere mit 75 Grand-Prix-Starts, einem Podiumsplatz und insgesamt 15 Weltmeisterschaftspunkten. Seine Geschichte ist eine Mahnung an die Brutalität der Formel 1, wo Talent allein oft nicht ausreicht, um sich dauerhaft an der Spitze zu etablieren. Dennoch hinterließ er einen bleibenden Eindruck als ein Fahrer, der niemals aufgab, immer kämpfte und dessen Herz für den Rennsport schlug – ein wahrer „Rennsport-Wandersmann“, der sich in vielen Disziplinen bewies und immer wieder den Weg zurück in die Königsklasse suchte, gegen alle Widrigkeiten. Nach seiner Formel-1-Zeit war Moreno weiterhin im Motorsport aktiv, unter anderem in der Champ Car-Serie und der Indy Racing League, wo er weitere Erfolge verbuchen konnte, was seine Vielseitigkeit und Leidenschaft für den Rennsport unterstreicht.